Na de Community Shield finale tussen Liverpool en Crystal Palace ging het voor FPL spelers maar over 1 ding: de vorm waarin Mohamed Salah (£14.5m) zich momenteel in bevindt. Volgens de bookmakers was dit een finale die zeker de kant van de Reds op moest vallen, maar na een sterke start viel het team van Arne Slot in de tweede helft door de mand. Na penalties mochten de Eagles de Community Shield omhoog houden. Na de wedstrijd waren de prestaties van sterspeler Salah het gespreksonderwerp. De dag na de wedstrijd ging het aantal managers die Salah in hun team hadden van 59% naar 53%, een sterke daling dus. Dat roept de vraag op: is Salah nog steeds een essentiële speler of zijn er betere alternatieven.

Mohamed Salah was de FPL-revalatie van vorig seizoen. Record na record werd verbroken en Salah wist de meeste aantal punten ooit in een seizoen bij elkaar te spelen. Ondanks deze mooie statistieken merkten managers op dat de vorm van Salah (na het ondertekenen van zijn nieuwe contract) steeds minder werd.

Deze pre-season bleef Salah in diezelfde vorm. Met maar 1 goal in 6 wedstrijden en 2 gemiste penalties kon de Egyptenaar geen hoofdrol pakken voor de Reds. Omdat Salah met £14.5m al meer dan 10% van het totaalbudget inneemt verwachten managers dat hij minimaal 1 return of meer per week binnensleept.

Vooral de laatste wedstrijd tegen Crystal Palace in de Community Shield zorgde ervoor dat managers totaal hun geloof in de Egyptenaar verloren. Salah wist in 90 minuten maar 1 keer een schot af te vuren, een schot die overigens makkelijk gepakt werd door Henderson. Ook gaf hij maar 1 voorzet. Maar het allerbelangrijkste was de wederom gemiste penalty van Salah waardoor Crystal Palace er met de winst vandoor ging.

Is dit genoeg reden om Salah te verkopen?

De kwestie Salah is een klassiek voorbeeld van managers die veel stress ervaren bij het maken van hun eerste draft. £14.5m voor een speler is buitengewoon veel. Daarom mag je ook wel wat verwachten. Maar reden tot paniek is er zeker nog niet.

Afgelopen seizoen scoorde Mohamed Salah 11 van de 12 penalties. Onder Jürgen Klopp maar ook onder Arne Slot is Salah de eerste op het lijstje van penaltynemers. 2 gemiste penalties in pre-season zal voor Slot niet genoeg reden zijn om zijn sterspelers van penalties af te halen. Het moet alleen niet langer duren. Salah zal in het begin van het seizoen nog steeds eerste penaltynemer zijn, maar mocht hij er nog maximaal 2 missen, dan zal Dominik Szoboszlai (£6.5m) de penalties overnemen.

Ook belangrijk om te vermelden is dat Slot dit seizoen een nieuw systeem zal hanteren. Door de komst van Florian Wirtz (£8.5m) en Hugo Ekitiké (£8.5) speelt Slot met een Klassieke 10 en 9 in een 4-2-3-1 opstelling. In pre-season hebben we gezien dat Wirtz de belangrijkste schakel is. Bijna elke aanval gaat via de Duitser. Daarnaast is Ekitiké een rechtsbenige spits die graag via links naar binnen snijdt. Dit zorgt ervoor dat er meer ruimte komt voor Salah om naar binnen te snijden, waardoor de desbetreffende rechtsback kan opstomen. Oftewel, Salah blijft een belangrijke schakel

Dus, houden of verkopen?

De transferwindow duurt nog tot eind augustus. De Reds azen nogsteeds op Alexander Isak, hierdoor is het totaalplaatje van Liverpool’s aanval nog niet bekend. Met de aanvallende kwaliteiten en gegarandeerde speelminuten blijft Salah belangrijk voor elke manager. En zeg nou eerlijk, een paar slechte potjes in pre-season is geen reden tot paniek.